ACTH是“Adrenocorticotropic Hormone”的缩写，中文名称为“促肾上腺皮质激素”。它是人体内一种重要的激素，主要由脑下垂体前叶分泌。
ACTH的主要功能是刺激肾上腺皮质产生和释放皮质醇（Cortisol）。皮质醇是一种应激激素，在维持血糖水平、调节免疫反应、影响代谢等方面起着关键作用。
当身体处于压力、感染或炎症等状态下，下丘脑会释放CRH（促肾上腺皮质激素释放激素），促使垂体分泌ACTH，从而启动肾上腺的应激反应。
在医学检查中，ACTH水平异常可能提示某些疾病，如库欣综合征（Cushing's Syndrome）、艾迪生病（Addison's Disease）等。医生通过检测ACTH水平，可以辅助诊断相关内分泌系统疾病。
此外，ACTH的测定也常用于评估垂体功能是否正常。
ACTH是一种由垂体分泌的重要激素，负责调控肾上腺皮质的活动，进而影响体内多种生理功能。理解ACTH的作用有助于更好地认识人体的应激机制和内分泌系统。