“Autotrophy” 是一个生物学术语，来源于希腊语 “auto-”（意为“自己”）和 “trophe”（意为“营养”）。它指的是生物通过自身合成有机物来获取能量和营养的能力。
在生态系统中，autotrophs（自养生物）是食物链的起点。它们能够利用阳光、水和二氧化碳等无机物，通过光合作用制造自身的有机物，如葡萄糖。常见的自养生物包括植物、藻类和某些细菌。
与之相对的是 heterotrophs（异养生物），这类生物无法自行制造有机物，必须依赖其他生物或有机物作为营养来源，例如动物和大多数真菌。
理解 autotrophy 的概念有助于我们更好地认识生态系统的运作方式以及生命的基本需求。