在生物学中，"autotroph"（自养生物）是指能够通过光合作用或化学合成作用自己制造有机物的生物。它们不需要从其他生物体内获取食物，而是利用阳光、水和二氧化碳等无机物来合成自身所需的营养物质。
自养生物主要包括植物、藻类和某些细菌。例如，绿色植物通过光合作用将二氧化碳和水转化为葡萄糖，并释放氧气。这类生物在生态系统中扮演着生产者的角色，是食物链的基础。
与之相对的是“heterotroph”（异养生物），即需要摄取其他生物或其产物来获取能量和营养的生物，如动物、真菌和大多数细菌。
理解“autotroph”这一概念有助于我们更好地认识生态系统的运作方式，以及不同生物之间的相互关系。