Cathay是一个英文词汇，通常用来指代中国。这个词在历史上曾被西方国家广泛使用，尤其是在中世纪和近代早期的欧洲。
关于Cathay的起源，有一种说法是它来自蒙古帝国时期的“Khitai”（契丹），而契丹人曾在中亚和中国北方建立过强大的政权。当蒙古帝国扩张时，西方人通过阿拉伯商人得知了“Khitai”，后来演变为“Cathay”。
在许多历史文献、地理书籍以及文学作品中，Cathay被用来描述东方世界，尤其是中国。例如，在《马可·波罗游记》中，Cathay就被用来指代中国。
尽管现代英语中更常用“China”来指代中国，但“Cathay”仍然出现在一些文学作品、诗歌或历史研究中，具有一定的文化意义。
在今天的日常英语中，Cathay更多地作为专有名词出现，如“Cathay Pacific”（国泰航空）等品牌名称。