Cladoceran（也称为“枝角类”）是一类生活在淡水环境中的小型甲壳纲动物。它们通常被称为“水蚤”，在生态系统中扮演着重要角色，是许多鱼类和水生生物的主要食物来源。
这些微小的生物具有透明的身体和独特的复眼结构，能够在水中快速游动。它们以浮游植物和其他有机物为食，因此在水质监测和生态研究中经常被用作指示物种。
Cladocerans 的繁殖方式多样，包括有性生殖和无性生殖。在某些条件下，它们可以迅速繁殖，形成庞大的种群。
由于其对环境污染的高度敏感性，Cladocerans 常被用于评估水体的健康状况。科学家们通过观察它们的数量和种类变化，来判断水质是否受到污染。